酶原激活是指酶原（zymogen）在特定条件下转化为具有活性的酶的过程。

本质

酶原激活的本质是在一定条件下打断酶原分子中的特殊肽键或去除部分肽段，从而改变酶的构象，使其形成具有活性的三维结构。这种转化是由无活性状态向活性状态的不可逆转变。

生理意义

酶原激活在生物学中有重要意义。首先，它可以保护合成酶的细胞免受自身产生的蛋白酶的破坏。其次，它确保了酶只在特定的生理条件下和规定的位置被激活，以执行其特定的功能。例如，在组织或血管内膜受损的情况下，凝血因子会被激活；而胃蛋白酶原、糜蛋白酶原、胰蛋白酶原和弹性蛋白酶原等酶原则分别在胃和小肠中被激活，参与食物蛋白质的消化。此外，酶原激活是一种普遍存在于生物体内的酶活性调节机制。当酶原激活过程出现异常时，可能会引发一系列疾病，如出血性胰腺炎，这是由于蛋白酶原在进入小肠之前就已经被激活，进而导致胰腺细胞的自我消化和损伤。

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